En el dcimo piso de su edificio de oficinas, Katherine Rally observa las hordas de neoyorquinos que batallan por caminar por calles llenas de taxis y banquetas saturadas de puestos de hot-dogs. En este caluroso da de julio dedica una atencin especial a la moda que ostentan algunas mujeres y se pregunta qu elegirn ponerse en el otoo. Sus pensamientos no son cavilaciones aleatorias: son crticas para su trabajo pues posee y administra TrendLines, una compaa de ropa elegante para dama. Hoy es un da en especial importante porque debe reunirse con Ted Lawson, el gerente de produccin, para decidir el plan de produccin del mes prximo de la lnea de verano. En particular, tendr que determinar la cantidad de cada artculo de ropa que debe producir dada la capacidad de produccin de la planta, los recursos limitados y los pronsticos de demanda. La planeacin precisa de la produccin del mes prximo es crtica para las ventas de otoo pues los artculos que se produzcan ese mes aparecern en las tiendas durante septiembre, y las mujeres tienden a comprar la mayor parte de su atuendo para el otoo en cuanto aparece ese mes. Regresa a su amplio escritorio de cristal