1. Sermon 44 : De la chastet conserver mme avec son pouse, et des femmes qui avortent, et comment l'approche du jour du Seigneur et des autres ftes on doit garder puret et chastet

1. 3. Chaque fois que vous venez l'glise l'occasion d'une fte solennelle et que vous voulez recevoir les sacrements du Christ, gardez la chastet plusieurs jours auparavant pour pouvoir vous approcher de l'autel du Seigneur en toute scurit de conscience; conservezla aussi durant tout le Carme et jusqu' la fin du temps pascal, afin que les solennits de Pques vous trouvent chastes et purs. Le bon chrtien, en effet, non seulement garde la chastet plusieurs jours avant de communier, mais il ne connat sa femme que dans l'intention d'avoir des enfants, car on reoit une pouse non pour satisfaire son dsir, mais pour procrer des enfants. D'ailleurs, les contrats de mariage euxmmes le stipulent : pour procrer des enfants, disentils. Vous voyez qu'on ne dit pas : pour satisfaire son dsir, mais : pour procrer des enfants.

4. Je voudrais cependant savoir, frres trs chers : celui qui, sans intention d'avoir des enfants, use de sa femme avec incontinence, s'il ensemenait son champ en une anne aussi souvent que, vaincu par la luxure, il connat sa femme, quelle moisson pourraitil rcolter? Ainsi donc, ceux qui ne veulent pas tre continents, s'ils labouraient de nouveau et ensemenaient aussi souvent leur terre dj ensemence, voyons de quel genre de rcolte ils auraient se rjouir; car, comme vous le savez parfaitement, aucune terre frquemment ensemence en une seule anne ne peut produire une rcolte normale. Ce qu'on ne veut pas dans son champ, pourquoi donc ne le feraiton pas dans son corps?

5. Mais tu dis : Connatre ma femme sans l'intention d'avoir des enfants n'est pas un pch. C'est si bien un pch que le prophte, faisant pnitence, s'crie : Dans l'iniquit j'ai t conu et dans le pch ma mre m'a enfant (Ps 50,7) Et nous lisons dans l'Ancien Testament qu'au moment o le peuple juif allait s'approcher du mont Sina, il leur fut dit par ordre du Seigneur : Sanctifiezvous et tenezvous prts pour le troisime jour, n'approchez pas de vos pouses (Ex. 19,15) et ceci : Si quelqu'un a t pollu pendant le sommeil de la nuit, (Deut. 23,10) qu'il ne mange pas des viandes du sacrifice salutaire, de peur que son me ne soit retranche de son peuple (Lv. 7,20)

6. S'il ne nous est pas permis de communier aprs une pollution qui nous arrive involontairement, moins d'avoir d'abord prouv du repentir, fait des aumnes et, si une faiblesse physique ne nous l'interdit pas, d'avoir jen, qui peut se permettre de dire que ce que nous faisons l'tat de veille et volontairement n'est pas un pch? Enfin, quand une femme se marie, elle n'ose pas entrer l'glise avant trente jours, ce que d'ailleurs les hommes devraient faire galement.

7. Avant tout, chaque fois qu'approchent le jour du Seigneur ou d'autres ftes, que nul ne connaisse sa femme; et qu'il en soit de mme chaque fois que les femmes ont leurs rgles, cause de ce que dit le prophte : Tu ne t'approcheras pas d'une femme qui a ses menstrues (Ez. 18,6). Car celui qui connat sa femme quand elle est indispose ou qui ne veut pas rester continent le jour du Seigneur ou pendant un autre jour de fte quelconque, celuil conoit alors des enfants qui naissent, soit lpreux, soit pileptiques, soit peuttre possds du dmon.

8. En effet, tous ceux qui sont lpreux naissent ordinairement non de personnes sages qui gardent la chastet les jours de fte et les autres jours prescrits, mais principalement de rustres qui ne savent pas tre continents. Et en vrit, frres, si les animaux dnuds de raison ne s'accouplent qu' des priodes dtermines et rgulires, combien plus les hommes qui ont t faits l'image de Dieu devraientils observer cette rgle! Mais il y a pire : certains sont ce point dbauchs ou ivrognes que parfois, ils n'pargnent pas leur femme enceinte. Et c'est pourquoi, s'ils ne s'amendent pas, qu'ils voient euxmmes s'ils ne mritent pas d'tre jugs pires que des animaux. de tels hommes l'Aptre dit hautement: Que chacun sache possder le vase qui lui appartient dans l'honneur et la sanctification; non dans la passion du dsir, comme les paens qui n'ont pas d'esprance (I Thess. 4, 4.5.12.)

9. Et comme, par malheur, nombreux sont ceux qui ne gardent pas la chastet prescrite avec leur femme, qu'ils fassent, comme je l'ai dit plus haut, de larges aumnes et qu'ils pardonnent tous leurs ennemis; ainsi, comme il a dj t dit, ils pourront purifier par des aumnes frquentes ce qui a t souill par la luxure.

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